Từ bó rau má 200 đồng đến khăn Việt trên đất Mỹ

Tôi tên là Lê Thị Nhung, sinh năm 1988 ở Thanh Hóa — một vùng quê nghèo nhưng giàu nghị lực. Tôi không bắt đầu từ vạch xuất phát đẹp đẽ. Điều duy nhất tôi có, từ nhỏ đến giờ, là sự lì lợm: cái gì không biết thì học, học chưa giỏi thì làm tới khi giỏi.

Tôi lớn lên ở chợ quê

Tuổi thơ của tôi không có nhiều ngày vô tư chơi đùa. Từ khi còn học mẫu giáo, tôi đã theo bà ra chợ bán trứng gà nhà nuôi. Lớp 3, tôi mua rau muống đầu chợ mang xuống cuối chợ bán kiếm lời. Lớp 5, tôi mạnh dạn sang tận huyện khác mua mít xanh về ủ chín để bán — và bị lừa mất cả vốn.

Cú vấp đầu đời ấy dạy tôi một điều theo suốt cả cuộc đời: thương trường không có chỗ cho sự non nớt, chỉ có chỗ cho bản lĩnh và sự trưởng thành.

Bó rau má 200 đồng và bài học về đồng tiền

Cha tôi phải rời nhà vào miền Nam làm thợ hồ. Mẹ con tôi nương tựa vào nhau. Tôi hái rau má trên đồi đem bán, mỗi bó 200 đồng. Sau một tuần dành dụm, tôi có 11.000 đồng trong tay.

Hôm đó tôi thèm lắm một cái chân giò heo, nhưng tôi không dám mua. Số tiền ấy với tôi còn quý hơn một bữa ăn — nó có thể giúp gia đình vượt qua bao ngày khó khăn khác. Chính khoảnh khắc đó tôi hiểu ra: kiếm tiền không chỉ để tiêu dùng, mà là để bảo vệ gia đình, để đổi lấy sự an tâm và tương lai.

Hình ảnh mẹ tôi leo trên giàn giáo cao hàng chục mét, nước xi măng chảy xuống đầu và vai, tối về mệt lả — in sâu trong tôi một ước mơ duy nhất: phải lớn thật nhanh, kiếm thật nhiều tiền, để mẹ không còn phải khổ như vậy nữa.

Cái duyên với những chiếc khăn

Thời đại học, tôi là sinh viên học giỏi, tự nuôi mình bằng nghề gia sư, không ngại vất vả và không trông chờ ai. Rồi sau khi lập gia đình, tôi bén duyên với ngành dệt may — một cái duyên rất đặc biệt. Tôi trở thành kỹ sư kỹ thuật và gắn bó với nghề suốt 18 năm.

Từ đó, những sợi chỉ, tấm vải, chiếc khăn với tôi không còn là hàng hóa thông thường. Chúng là giấc mơ, là khát vọng, và là sứ mệnh. Tôi tin người Việt hoàn toàn có thể làm ra những sản phẩm đạt chuẩn quốc tế, mang thương hiệu Việt Nam đi khắp thế giới.

Lô khăn đầu tiên của tôi bị hỏng

Khi chúng tôi xây nhà máy ở Long An, máy móc thiết bị mới chưa hoàn thiện, hàng sản xuất ra bị lỗi rất nhiều. Có những đêm tôi đứng giữa nhà xưởng, nhìn đống khăn hỏng mà tự hỏi mình có đang đi sai đường không.

Tôi không bỏ cuộc. Tôi đi mời đội ngũ chuyên gia từ các nhà máy lớn về sửa máy và làm cùng. Bài học đầu đời trong kinh doanh của tôi rất đơn giản: khi gặp việc vượt quá sức mình, đừng ôm — hãy tìm đúng người giỏi.

Từ những lô khăn hỏng đầu tiên, chúng tôi đi tới những sản phẩm chất lượng cao — và một thương hiệu Việt được tin dùng.

Khăn Việt vào resort 5 sao… rồi sang Mỹ

Sản phẩm của chúng tôi dần vào được các chuỗi resort lớn như Sheraton, Caravelle, Melia. Nhưng bước ngoặt thật sự đến khi tôi đưa khăn sang thị trường người Việt tại Mỹ — đặc biệt là cộng đồng các chủ tiệm nail.

Đó là một thế giới riêng: cùng tiếng Việt, mua bán bằng niềm tin, giới thiệu nhau qua từng mối quan hệ. Tôi học cách tìm khách qua các hội nhóm, cách tạo uy tín, cách nhận những đơn nhỏ để làm quen rồi lớn dần. Và tôi đã trở thành một trong những nhà cung cấp khăn quen thuộc của cộng đồng nail Việt ở Mỹ.

Điều tôi tự hào nhất

Thứ khiến tôi tự hào nhất không phải nhà máy hay máy móc, mà là con người — những nhân viên trẻ đang làm việc mỗi ngày, trưởng thành hơn, tự tin hơn, sống có ước mơ rõ ràng hơn.

Bởi tôi tin: một doanh nghiệp mạnh không chỉ vì lợi nhuận, mà vì nó giúp con người tốt hơn. Và một doanh nhân thành công không phải là người đi nhanh nhất, mà là người đi xa nhất, bền bỉ nhất, và không quên lý do mình bắt đầu.

Vì sao tôi viết blog này

Trên hành trình đó, tôi nhận ra: rất nhiều người Việt mình có sản phẩm tốt — khăn, mỹ phẩm, đồ thủ công, đặc sản — nhưng không biết cách đưa nó ra khỏi biên giới, đến tay cộng đồng người Việt đông đảo và sẵn sàng chi tiền ở nước ngoài.

Những gì tôi học được không có trong sách, không Google ra được. Nó đến từ 18 năm thực chiến. Tôi muốn truyền lại — nhất là cho những người phụ nữ đang khởi nghiệp — để bạn không phải vấp những cú vấp mà tôi đã vấp.

Với tôi, đây không chỉ là dệt khăn. Đó là dệt ước mơ, dệt niềm tin cho người lao động, dệt hy vọng cho những người trẻ đang tìm lối đi, và dệt niềm tự hào cho doanh nghiệp Việt Nam trên bản đồ thế giới.

— Lê Thị Nhung
Người sáng lập “Hàng Việt Sang Mỹ”